Kleine Schriften der Naturforscherfamilie Brehm Teil 2 Band 3 (Theuring, M., Hrsg.)

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Beschreibung

Alfred Edmund Brehm, bekannt als „Tiervater Brehm“, hinterließ uns eine Fülle von Aufsätzen und Reiseberichten. Diese enthielten reich ausgeschmückte Beschreibungen einzelner Länder und Kontinente und deren Tierwelt. Sie fanden in weiten Kreisen beim sogenannten „Bildungsbürgertum“ großen Anklang.
Alfred Brehm unternahm in seinem Leben zwei größere Forschungsreisen auf den afrikanischen Kontinent. Seine erste Expedition nach Afrika unternahm er in der Zeit von 1847 bis 1852. Jene Expedition sollte der prägendste Abschnitt im Leben von Alfred E. Brehm sein. Gemeinsam mit dem Baron von Müller brach Alfred Brehm als dessen Sekretär und Gehilfe am 31. Mai 1847 zu einer fünfjährigen Expedition nach Afrika auf. Diese führte ihn nach Ägypten, den Sudan und auf die Sinai-Halbinsel. Obwohl Baron von Müller zwischenzeitlich abreiste, blieb Alfred in Ägypten und bereitete dort die zweite Forschungsreise in das Innere Afrikas vor. Baron von Müller kehrte jedoch nicht wieder nach Afrika zurück. Er schickte nur einen geringen Teil des für die Expedition benötigte und versprochenen Geldes. Dieses wurde Alfred Brehm durch seinen Stiefbruder Oskar überbracht.
Gemeinsam mit seinem Bruder Oskar und dem Arzt Dr. Richard Vierthaler (1820–1852) aus Köthen trat Alfred Brehm die geplante Expedition im März 1850 an, obwohl die finanzielle Lage für die Expedition sehr prekär war. Am 8. Mai ereilte der Expedition, aber ganz besonders Alfred Brehm, ein schwerer schicksalhafter Schlag. An jenem 8. Mai ertrank sein Bruder Oskar beim Baden in den Fluten des Nil. Alfred Brehm führte trotz des Todes seines Bruders die Expedition fort. Im Februar 1851 trafen die Teilnehmer dieser Expedition wieder in Chartum ein. Hier musste er feststellen, dass ihm Baron von Müller kein weiteres Geld sandte. Ohne finanzielle Mittel saß Alfred Brehm noch 6 Monate in Chartum fest. Nur durch die Unterstützung von Freunden konnte er nach Kairo zurückkehren und im letzten Jahr seines Afrikaaufenthaltes weitere Sammelunternehmen in Ägypten und auf der Halbinsel Sinai durchführen.
Trotz großer finanzieller Not und widriger Bedingungen führte Alfred Brehm weitere umfangreiche Tierstudien durch. Er jagte Tiere und brachte sie – sowohl lebend als auch präpariert – mit nach Europa. Seine wissenschaftliche Ausbeute wurde als sehr bedeutsam angesehen. Seine Erfahrungen und wissenschaftlichen Erkenntnisse aus dieser Expedition waren so bedeutend, dass er bereits mit 20 Jahren mit der Mitgliedschaft der „Akademie der Naturforscher“ (Leopoldina) geehrt wurde. Für seine „Reiseskizzen aus Nordost-Afrika“ erhielt er den Doktortitel.
Seine Aufzeichnungen von dieser Expedition hatten neben Reisebeschreibungen, ethnologischen Berichten hauptsächlich zoologische Themen zum Inhalt. Insbesondere waren seine ornithologischen Aufsätze und Berichte sehr zahlreich und für die Entwicklung der Ornithologie als Wissenschaft von enormer Bedeutung. In den Folgejahren veröffentlichte Alfred Brehm seine ornithologischen Beobachtungen insbesondere in der „Naumannia“ und im „Journal für die Ornithologie – Ein Centralorgan für die gesammte Ornithologie.“ Diese Beiträge sind in diesem Band aufgenommen.